Nieve probable... (Imagen tomada por Leandro Amato, de Buenos Aires)

Anticipo de espuma blanca. Las nubes intercalan grises y blancos. El frío se aparece sin pedir permiso y abraza árboles, hierbas, charcos...

Este testimonio del invierno serrano es obra y gentileza de Leandro Amato, de Buenos Aires.

Vergüenza (Por Patricio Eleisegui)

Pasó con la cancha del Club Atlético Ventana. También, con buena parte de las orillas de los ríos. La plaza que se extiende a pocos metros del puente que une Villa La Arcadia con Sierra de la Ventana. Como si la división fuera necesaria...

Ahora, el cartel de venta disimula –con poco criterio– las iniciales del paisaje lindero al cerro del Amor, o Ceferino, o de La Cruz. Lugar característico de Villa La Arcadia o Sierra, como se lo quiera mencionar (no entraré en la disputa distrital, no es mi objetivo).

Porque en el pueblo, parece, todo tiene naturaleza de objeto de cambio. Cotización. Valor en billetes que no alcanzan a pagar la memoria de sitios que hacen a la identidad de una localidad.

Pero eso no importa. La oportunidad es hoy. Y vaya si entienden de eso los especuladores que no guardan reparos en colocar carteles, precios, y martillos que suben y bajan. Que rematan legados como si se tratara de mercancías similares a un automóvil o cualquier producto viejo y pasado de moda.

Ahora le toca al cerro del Amor. Y lo lamentable es que esta práctica mercantil poco a poco ha ido perdiendo sorpresa. Lo común es que los terrenos se dividan en parcelas, se les coloque un alambrado presuntuoso, y se fije un tiempo de comercialización cual fecha de vencimiento típica de un sachet de leche.

A eso han reducido el valor histórico y emocional de muchos de los espacios más emblemáticos de la Comarca de Sierra de la Ventana. El espanto, parece, queda en manos de muchos de los que por un motivo u otro emigramos del pueblo. Y que en cada regreso nos encontramos con realidades que en lugar potenciar la riqueza existente no hacen más que cumplir con un mandato perverso: reemplazar lo valioso.

Quizás por eso no pude más que sentir tristeza cuando, de paso por San Bernardo, justo debajo de la casa del doctor Pugliese, di con una construcción que reemplazaba no sólo un sitio representativo del barrio (la gruta que, tallada en la roca, estaba ubicada a la vuelta de la casa de don Iros y Coca Butazzi) sino que además ahora ocupaba el recorrido que antes perteneciera a la calle que bordeaba la misma gruta.

Borraron la calle. Así de sencillo. Sin ningún tipo de escrúpulo.

A la par de mis recuerdos –ahora, en un punto, truncos– se dibujaban figuras de dudosa belleza arquitectónica en madera y ladrillo. Un palacio megalómano que en su gestación parecía burlarse de los restos pedregosos de un sitio que, antes habitado por una virgen a la que muchos rendían culto, aparecía ahora derrumbado sobre un costado del terreno.

En ese momento comprendí que Sierra había entrado en un tobogán inevitable. No el del progreso, claro. Sino en el tobogán de la depredación.

Ya de paseo en las márgenes del arroyo San Bernardo, di con cercas de todo tipo que no sólo se adueñaban de las orillas de la corriente de agua, sino que además en algunos puntos impedían el libre tránsito por el mismo caudal. Dado el panorama, la pregunta cobraba forma por sí sola: ¿es legal tomar el control del agua y sus correspondientes costas?

Es un tema que, de seguro, despertará más de una duda entre quienes saben de qué estoy hablando...

Al observar la ex cancha del Club Atlético Ventana, la plaza en Villa La Arcadia, la destrucción de la gruta de San Bernardo y su calle aledaña, la apropiación de tramos del río y, ahora, el loteo de los terrenos linderos al cerro del Amor, me asalta un nuevo interrogante:

¿Qué piensan los gobiernos municipales y sus conocidas delegaciones al respecto? ¿Acaso no están conformados, en su mayoría, por vecinos que conocen y transitan las mismas calles que aquellos que los han elegido?

En muchos casos, ¿no son parte vital de la historia viva de Sierra de la Ventana y Villa La Arcadia? ¿Adónde quedaron los valores, el respeto por la cultura común, la necesidad de mantener el legado original de localidades sujetas a un cambio permanente?

¿Dónde estará la representatividad de Sierra en unos años? ¿La identidad residirá en un complejo de cabañas con pileta y televisión por cable? ¿En un cúmulo de barrios privados y pseudo zoológicos en los que los amantes de la estupidez despuntan el vicio de cazar palomas?

Todo no es más que una enorme falta de respeto. Lo peor es que toman como propio un patrimonio que es de todos. Y lucran. Pasando por encima de valores y voluntades populares. Depredan.

Pueden verlo en estas fotografías que tan amablemente me acaba de acercar María Sol Waiman. Las tomas de la plaza de Villa La Arcadia y la construcción que ahora ocupa el predio donde estaba la gruta de San Bernardo son obra de Carla Serafini.

Lo mínimo que uno puede sentir, al contemplar cada imagen, no es más que una absoluta vergüenza. Y esa, créanme, es una de las peores sensaciones que cualquier persona puede experimentar...


Patricio Eleisegui

patricio.eleisegui@gmail.com

“Ceto” inolvidable: Atlético Ventana cumplió 80 años... (Datos tomados del portal Noticias Tornquist)

Cómo no hablar del club del pueblo... Si se trata de la primera institución deportiva, la más emblemática, de todas las que intentó tener la localidad. Un sueño que asomó el 10 de junio de 1928 a la sombra de tonalidades como el rojo, blanco y azul.

¿Francia a orillas del Sauce Grande? Nada más lejano. Nada más pintoresco.

Como bien lo testimonia la reseña publicada en el portal Noticias Tornquist, un joven Atlético Ventana compitió durante sus primeros años de pelotazos en los palos y victorias a pocos segundos del pitazo final en la liga de fútbol de Coronel Pringles. Y, como debe ser, tuvo su gran archirrival: el club Porteño de Saldungaray.

Pasó el tiempo, la gesta deportiva y el ocaso –menos cercano a lo futbolístico, más próximo a lo turbio que suele suceder fuera del terreno de juego– que tuvo su gol en contra, sobre la hora y en offside, con el remate de la cancha que el club utilizaba en Villa La Arcadia.

La venta ocurrió una fría mañana de julio. Hubo lugar para un comprador, martillos de remate en descenso inapelable, y lágrimas: las de Humberto Cetolini (el movedizo “Ceto”), Florindo Reyes, Ángel Cardoso, y varios de los ex jugadores del club. Se loteó el terreno, que hoy ya exhibe un grupo de cabañas que nada entiende de redes infladas y pasiones con sabor a penal bien cobrado.

“Pero no pasó mucho tiempo y allí andaba otra vez el inquieto e incansable “Ceto” moviendo cielo y tierra para volver a tener un lugar, una cancha de fútbol, porque el club no podía ni debía morir jamás”, señala el artículo de Noticias Tornquist.

La gestión de Cetolini –fiel compinche de mi madre en los tiempos bravos del alfonsinismo– no fue en vano: ubicó un predio de 3.000 metros cuadrados en Valle Hermoso y luego se hizo con el comodato de una hectárea y media situada en cercanías de la colonia Agustín de Arrieta.

Atlético Ventana volvió a tener cancha en 2007, pero el esfuerzo por devolver al espíritu serrano uno de sus emblemas se cobró la vida del luchador más aguerrido: Humberto Cetolini fallecía a los 77 años, pocos meses antes de que la pelota volviera a rodar por el flamante terreno de juego.

Pero el dolor por la pérdida de Cetolini en lugar de menguar las fuerzas de quienes pugnaban por recuperar el lugar de Atlético Ventana surtió un efecto contrario: en cuestión de meses florecieron el campo de juego, el mástil, la asamblea que volvería a darle socios a una institución casi invisible hasta ese momento. También se eligió presidente: César Nuccelli.

“Estos 80 años nos encuentran en un período de franca expansión, muy contentos con la gente. Además de la escuelita de fútbol empiezan con una escuela de hockey que ya cuenta con mas de 40 alumnas, lo que nos motivo a trasladar las practicas del predio de Valle Hermoso a la cancha que está en el centro”, comentó el titular de la entidad a la fuente mencionada.

Igualmente, la resurrección de Atlético Ventana no se limita sólo a un terreno de juego y la expansión en cuanto a cantidad socios. Muy por el contrario, quienes conducen los destinos del club impulsan la construcción de la sede social de la institución, que ocupará un edificio de dos plantas emplazado sobre una superficie de 300 metros cuadrados.

¿Para cuándo estarán funcionando las instalaciones? Noviembre de este año, alegan los más optimistas. Con relación a la actividad del club, Nuccelli concluyó: “La convocatoria de socios va muy bien, ya tenemos más de 100 y eso va ayudando a las actividades que se dan, compramos palos de hockey y otras cosas que se consiguen también con donaciones”.

Villa La Arcadia... (Imágenes tomadas por Susana)

Hermana melliza de Sierra. Hija de Coronel Suárez. Villa La Arcadia es un bosque de pinos y aromos amparado en el silencio de calles eternas.

La tranquilidad de la villa -refugio de calandrias, horneros y pájaros carpinteros- adopta el color de estas imágenes, que son obra de la amiga Susana.

Los picnics de la Isla Castex (Por Javier Girou, de Sierra de la Ventana)

La numerosa familia Saldungaray con sus descendientes directos y otros pobladores de del pueblo realizaban salidas en vehículos a las zonas serranas de piletones, ubicadas en el campo Sierra Grandes, hoy en día.

Ya por entonces, en 1921, se había creado el club Porteño, futura entidad que años más tarde organizaría por mas de 30 años los famosos picnics. El pueblo estaba en pleno auge atraído por el ferrocarril Sur que ofrecía oportunidades laborales y tierras vírgenes.

En el año 1927 asume como presidente del club Porteño Vicente Constantino (nieto de Pedro Saldungaray), y tiene la idea de realizar los picnic que sus descendientes familiares realizaban a menudo encabezados por la institución que representaba.

Ahí surge la idea de realizarlos en Castex, una isla ubicada a 5 kilómetros de Saldungaray y a 3 kilómetros de Sierra de la Ventana, rodeada por el río Sauce Grande y el arroyo San Teófilo. Esta pequeña isla, de unas 5 hectáreas, era propiedad de Diego Meyer, la cual era cuidada por la familia Girou, que habían arribado de las colonias francesas de Pigüé.

Estaba todo sumamente organizado; se hacían programas en la cual se alertaba la gente del evento, de horarios y demás y se difundía por las emisoras de radio de Bahía Blanca.

Los preparativos eran de tres días de anticipación organizando el predio, armando el palco con un camión y acoplado para que sonara por ese entonces el grupo musical Los Porteñitos integrados por gente del pueblo.

Había camiones que recorrían las inmensas estancias en busca de corderos que eran donados para el evento, se llego a contar mas de 60 lanares donados.

El hielo era traído en barra desde Coronel Pringles, tambores y bebederos de campo se utilizaban como improvisadas heladeras, para mantener frescas las bebidas (aprovisionadas por el almacén Vitalini, -hoy en día instalaciones de La Nueva Estrella, Saldungaray-), era lo único que se abonaba ya que no se cobraba entrada y tampoco los asados. Se armaba un baño de campaña para damas, con estructuras de maderos y bolsas de arpilleras.

En el día del evento el punto de partida era la sede del club Porteño, camiones organizaban las salidas hacia la isla haciendo el recorrido más de una vez.

Se realizaba a fines del mes de enero o principios de febrero de cada año. Tomó tanta difusión que el denominado tren local que partía todos los domingos de la ciudad de Bahía Blanca hasta Coronel Pringles comenzó a parar en una alcantarilla frente a la isla.

En él arribaban familias de toda la zona (Bahía Blanca, Cerri, Punta Alta, Cabildo y Estomba), también llegaba gente de los pueblos vecinos (Lartigau, Sierra de la Ventana, Tornquist y estancias aledañas) en autos, sulkys y villalongas.

Su entrada era muy particular, una bajada pronunciada y luego el cruce del arroyo, el tren arribaba a las 10 de la mañana, pero la gente lugareña llegaba mas temprano para la elección de los lugares ya que se estipulaba que arribaban alrededor de 5.000 personas.

No había distinción de clases sociales, se olvidaban los rencores de los clásicos futbolísticos, era una jornada para disfrutar, divertirse, bailar y reencontrarse con amistades lejanas.

Muchas parejas se conocieron bailando en los picnic y hoy en día son abuelos y hasta bisabuelos recordando las polkas, pasos dobles y milongas que tocaban los Porteñitos o cualquiera que se animara o supiera tocar.

La polvareda era una cuestión aparte, ya que volaba mucha tierra, y se paraba la orquesta para que el camión regador humedeciera la pista de baile. Recuerda Beto Davis “alguna que otra vez el clima nos jugo una mala pasada”, “una vez cayeron piedras de granizo ¡grandes como un huevo duro!... era increíble nadie se iba…”.

La gente esperaba esta fecha con una gran ansiedad, ya que para algunos era su única salida en el año. Las mujeres estrenaban vestidos, los hombres vestían la gran mayoría de blanco y llevaban en sus bolsos los trajes de baño, ya que en el río Sauce Grande se formaba un remanso muy profundo, utilizando los árboles costeros como trampolines donde realizaban riesgosas pruebas de habilidades.

Una de las tanta anécdotas que quedaron, eran las travesías que hacían los camiones y autos que ingresaban a la isla cuando partían rumbo a sus casas, era espectáculo de chicos y grandes, se sentaban al costado de la barranca observando las patinadas y encajadas de los potentes V8 que solían tener los automóviles antiguos.

Se disfruto como el enlace amistoso de pueblos, todo era muy cordial, sobresalía la amistad que se hacia cada vez mas grande a través del tiempo. Perdió auge a fines de los 60 y principios de los 70. La pérdida de sombra del lugar y una serie de accidentes de trenes pararon la euforia de los picnic que duraron por más de 30 años.

Hay que rescatar que se hacía por amistad, para juntase, como dijo Chely Constantino. “La intención jamás fue con fines de lucro, solo divertirse”.

Sería inalcanzable repetir la bondad, el esfuerzo y la colaboración de esa gente que trabajo, participo y alentó para que se realicen esos días de verano a principios de siglo XX los recordados picnics de la Isla Castex.


Javier Girou.


Agradecimientos:
Chely Constantino
Alberto Davis
Ángel Cardoso
Chichita Torelli

25 de mayo en Sierra de la Ventana (Gentileza portal Noticias Tornquist)

Sierra también tuvo su festejo del 25 de mayo. A continuación, una breve reseña de lo ocurrido en la Escuela Nº 6 Juan Bautista Alberdi (sí, la mía) durante el fin de semana pasado.

Las imágenes y comentarios pertenecen al portal Noticias Tornquist que dirige el colega Marcelo Algañaraz:

Vestido con los colores celeste y blanco que identifican a los emblemas patrios, el SUM de la Escuela “Juan Bautista Alberdi” de Sierra de la Ventana recibió a los integrantes de la comunidad educativa de la Escuela de Enseñanza Media N° 2 de esta localidad; en un almuerzo familiar que organizó la Asociación Cooperadora escolar.

Empanadas criollas, asado, ensaladas y postre contó el menú servido a los mas de cien participantes de la reunión; donde los alumnos y personal docente oficiaron las veces de mozos y asadores. El show musical estuvo a cargo del grupo “ Punta y hacha" de Bahía Blanca que amenizó con música folclórica la reunión.



Para la Presidenta de la Asociación Cooperadora, Rosana Cardoso es una oportunidad de juntar a la familia de la escuela y lograr recaudar fondos que mucho necesita la Institución Educativa.

“Nuestro objetivo es lograr adquirir un cañón de multimedia, que hace ya dos años que nos propusimos comprar, no solo para uso del establecimiento sino de toda la comunidad”, dijo.

Por segundo año consecutivo al frente de la Cooperadora, Cardoso ve como un muy buena propuesta hacer estas reuniones, que ya es la tercera en lo que va del año.

La iniciativa permite hacerse de los fondos que luego son invertidos en mejorar la propuesta educativa y de infraestructura dela Escuela.

La fiesta se extendió hasta las 17 hs. Compartiendo la tarde con sorteos de muchos premios que comerciantes locales donaron para el acontecimiento.

Imagen superior: Rosana Cardoso y sus colaboradores (a su izquierda, Ariel Beli).

Imagen superior: el grupo Punta y Hacha.

Lo que matan son las juntas... (Enviada, desde La Plata, por Lorena Schena)

La pandilla toma mate y trama una nueva aventura. Esta foto es del año ¿2000? En la imagen, de izquierda a derecha: Emiliano Fernández, Lorena Schena, Ana Santini y Marina Martínez.

El título que da nombre a esta entrada pertenece, también, a la dueña de la foto: Lorena Schena, quien desde La Plata nos remitió la imagen para que aparezca publicada en este espacio.

"Qué será de la vida de..." (Parte II) (Enviado, desde Carhué, por Marta Eleisegui)

Hola amigos,

Me interesaría saber si alguien sabe qué fue de la vida de Sonia Fuertes. Creo que vive en la ciudad de Mar del Plata, pero ese es el único dato que me han pasado hasta ahora.

Ojalá puedan pasarme alguna referencia. Muchas gracias!

Un saludo desde Carhué


Marta Eleisegui
(martaeleisegui@yahoo.com.ar)

Travesía... (Imagen tomada por Rolando, de Buenos Aires)

Dos imágenes y un mismo destino: el cerro Ventana. La travesía de rocas, pinos y raíces anticipa la llegada al sitio más emblemático de la Comarca.

En la foto superior, la lejanía ya ofrece atisbo del cordón que cobija al Ventana. Debajo, la alfombra escarpada que se extiende durante el primer tramo de ascenso al cerro.

Las imágenes son obra y gentileza del amigo Rolando, de Buenos Aires.

Lugares encantados de la Argentina: Villa Ventana (Artículo del diario Clarín)

Estimados, comparto con ustedes una nota sobre Villa Ventana que salió publicada en el diario Clarín de hoy domingo.


Villa Ventana / Pcia. de Buenos aires

Una pintoresca aldea de Sierra de la Ventana, con arroyos, casas de madera, jardines y arboladas calles en galería.

Plantada cara a cara ante el epicentro de los pliegues y aldeas de la Comarca Turística Sierra de la Ventana, Villa Ventana es el mirador privilegiado, el eslabón mejor acomodado a los pies del cerro Ventana.

La discreta urbanización es punto de partida de turistas que orientan sus pasos hacia el agujero natural de 5 m de ancho, 8 m de alto y 10 m de profundidad, perforado por la erosión del viento y el agua a 1.134 m de altura.

Pero Villa Ventana consigue repartir el interés con sus calles enripiadas, desniveladas por el macizo aquietado hace 260 millones de años. A falta de ruidos molestos, el trino de los pájaros corteja el paso de autos y peatones. En la Oficina de Turismo, el plano que entrega Lorena Manieri -nieta de Salvador Salerno, fundador de la Villa en 1947- precisa la variedad de aves que cargan el ambiente de melodías: para unir los extremos norte y sur de la traza -desde la calle Benteveo hasta Golondrina-, hay que atravesar Paloma, Piquito de oro, Gorrión, Chingolo, Martín pescador, Tacuarita, Churrinche, Cabecita negra y otros diez senderos techados por los árboles que dan cuenta de la profusión de pájaros.

Aquí, los casi 900 pobladores, los turistas y los pájaros se mueven con pereza, quizás subyugados por los jardines que colorean las casas de troncos y arrullados por los otros sonidos detectables bajo el collar de cerros, los que despiden el viento -habituado a hacerse notar como una tímida brisa- y los arroyos abrazados a las piedras de sus lechos.

Uno de esos viboreantes hilos de agua cristalina, el arroyo Belisario, rumbea hacia los despojos del imponente Club Hotel, un lujoso imán para los aristócratas, que prestó servicio para hospedarse y jugar fuerte en el casino entre 1911 y 1917. Con el freno a las salas de juegos en todo el país, el gigante de 6 mil m cuadrados con canchas de tenis y golf, capilla y tren de trocha angosta entró en una pendiente irreversible. Reabrió en 1944 para cobijar a 350 marinos del acorazado alemán Graf Spee y volvió a hundirse en el abandono en 1946, hasta que un incendio lo redujo a escombros y cenizas en 1983.

A mitad de camino hacia ese icono silenciado, en Casa de Muñecas -uno de los 12 talleres artesanales de Villa Ventana-, Jorge Bottaro y Silvia Díaz inducen a compartir sus momentos de gloria: "Nos hacen felices las caras de los chicos frente a nuestras muñecas de cerámica y la panorámica despejada de los cerros Napostá, Tres Picos y Ventana". Mientras dejan fluir la emoción, el collar serrano está ahí, amplio y seductor, delicadamente envuelto en pastizal pampeano.

A 100 kilómetros de Bahía Blanca.


La población es de 900 personas.

Nota: la imagen que ilustra este post corresponde a la Fuente del Bautismo ubicada en Villa Ventana, y fue tomada por el amigo Leonardo "Lelo" Beli. La foto aparece publicada originalmente en su sitio web Fuentedelbautismo.com.

"Qué será de la vida de..." (Parte I) (Enviado, desde Puerto Rico, por Darío Lemos)

Ya pasaron 13 años desde que egresé del Fortín Pavón…
Cuánto tiempo… Casi no volví después de eso. Quizás unas 4 o 5 veces nomás.

De la mayoría de mis compañeros, amigos, hermanos, de aquellos tiempos, tengo noticias, no tan seguido como quisiera pero siempre alguien le dijo a fulano que sultano estaba haciendo esto o aquello, que se casó con este/a o que se fue a vivir a qué sé yo dónde…

Pero hay otros que parecen arrastrados por la corriente, amigos que tuvimos en algún tiempo y por el azar de la vida hemos perdido todo contacto con ellos. Por ahí va una lista de esa gente, a ver si alguien sabe algo de ellos.


Personajes ilustres de un tiempo perdido:

Eduardo (el negro): Trabajaba en “La Esquina”, cuando la esquina era mas bien un copado pub para escuchar buena música y tomar algo. El loco tenía el pelo hasta la cintura, envidia de muchos.

Casimiro: Operador de la radio de Botto. Más tarde me enteré que era bombero.

Iván Urich: Tremendo. Un amigo de esos. También operador de la FM Ventana. Un día dijo que se mudaban para Córdoba creo. Y nunca más supimos de él o su flia.


Ahora los de Saldunga:

El Titi: Personaje que de esos que no pueden faltar en ningún pueblo. Hacía de todo, desde caddy en el golf, hasta de peón de campo.

El negro Correa: Miguel Correa. No tengo muchos datos para dar de él. Tenía un hermano que si mal no recuerdo sufría de epilepsia, más de una vez nos dio un susto mientras hacíamos dedo para ir a Sierra.

El Garra Montibeller: Otro personaje. Grande el tipo… pero así de bueno. Si mal no recuerdo laburaba en una panadería en Sierra. Tenía un hermano al que apodaban “El Kinco”.

Y por ultimo… pero no menos importante

Carlos Granito: El profe de Educación Física y árbitro de los partidos de fútbol que se armaban por la mañana en el Fortín Pavón… por lo menos para el año 1993, 94 y 95 si mal no recuerdo.

Me acuerdo que la primera clase de E.F. el tipo parecía un sargento (hdp) pero se hacia, resulto un tipazo, un amigo. Me llevó de Delegado a esos juegos de voley que se hacían por ahí. Y safé de un par de horas de clase…

Era de Suárez, igual que el Cuervo Cleppe si no me equivoco...

Lectores, amigos de Roca y Madera si alguien sabe de alguno de esos personajes que dejaron su huella por nuestros lares háganlo saber. De igual manera si quieren saber de algún amigo de aquellos tiempos… escriban.


Desde Puerto Rico.

Darío A. Lemos

Curva del Sauce... (Imagen tomada por Francisco Drisaldi, de Médanos)

Codo del río Sauce Grande. A lo lejos, altiva, la luna se asoma entre los hombros del cerro...

Este andar sereno de aguas y árboles guardianes es obra y gentileza de Francisco Drisaldi.

Primo y ahijada (Enviada por Patricio Yoice, desde Trenque Lauquen)

El cartel ineludible. La estación de tren que conmueve a través de miles de historias de arribos y partidas. Mi primo Patricio Yoice, y su hija, Delfina, no dejaron pasar la oportunidad de posar la vista en las inmortales sierras.

Eclipse lunar del 21 de enero (Imágenes tomadas por Agustín Moreno)

La luna se apaga sobre las sierras. Noche del 21 de enero de 2008. Y el amigo Agustín Moreno que, conocedor de cada roca, río y madera de Ventania, inmortaliza el juego distraído de los astros...

Así lo describe en su blog, Quien busca un fin noble encuentra el camino, en donde se puede acceder a más testimonios fotográficos relacionados con este fenómeno:

"Imágenes obtenidas desde 'Loma de la Simpleza', San Andrés de la Sierra, Abra de la Ventana, Ventania. Posición según GPS Lat Sur 38º 03' 48.1"Long Oeste 62º 04' 26.0" Altitud 412m - Average 6.9m".

En el techo de la Pampa (Artículo de El Cronista Comercial)

Amigos, comparto con ustedes un interesante artículo que, inherente a Sierra de la Ventana, salió publicado en el matutino porteño El Cronista Comercial este viernes. La nota es obra del colega Tomás Natiello.


En el techo de la Pampa

El primer recuerdo de Sierra de la Ventana que aparece en la memoria al momento de escribir es en la estación del tren. Era temprano, cerca de las 6:30 de la mañana, y un leve rocío cubría los árboles unos canteros con flores.

La noche y el sueño no habían permitido que se notara cómo el suelo llano de la pampa húmeda se iba arrugando y ganando altura. Por eso, el impacto al ver esas sierras mucho más altas que las de Tandil fue mayor. Tras recorrer una veintena de kilómetros, las cumbres de cerros como el Napostá y el Tres Picos se aprecian aún más claramente como vigías que dominan el sur de la provincia.

De ese primer recuerdo del tren a hoy pasaron más de 25 años. Los trenes siguen corriendo pero no aparecen al tope de las preferencias al momento de llegar hasta estas tierras fantásticas. Y es una lástima, porque con el tendido de las vías nacieron los parajes que embellecen la comarca.

La historia reciente, la de los pueblos, comienza en 1903, cuando se realiza la construcción del ramal Ferrocarril del Sud que pasaba (y aún pasa) por Olavarría, Cnel. Pringues y Bahía Blanca.

Entre esos puntos principales se crearon estaciones, una de ellas Sierra de la Ventana, actualmente Saldungaray. El tren trajo consigo nuevos emprendimientos, como el Club Hotel de la Ventana, un edificio majestuoso del que sólo quedan ruinas y detalles curiosos, como las inscripciones en alemán que permanecen en la vieja puerta de un depósito subterráneo. La construcción requería que el tren trajera materiales y personal, por lo que surgió una nueva estación, que llevó el nombre de Sauce Grande. Y al mismo tiempo, un terrateniente local de apellido Meyer construyó en la localidad otro hotel, menos espectacular, para dar alojamiento a los capataces de la construcción.

El propio Dietrich Daniel Meyer acabó por vender parte de sus terrenos al ferrocarril, al tiempo que bautizó al incipiente poblado con el nombre de Villa Tívoli Argentina, por el parecido del paisaje con la antigua ciudad romana. El 17 de enero de 1908, fecha en que Meyer loteó una veintena de terrenos, se considera el día de nacimiento de la ciudad, que este año acaba de cumplir su primer siglo de vida. Hace apenas un mes, su nieto, junto con descendientes de los primeros pobladores como Delfina Piergentili, Florencia Frontini, Federico Kaltenbach, Gianfranco Aiello y Andrés Etulain, colocaron una ofrenda floral en memoria de aquellos años.

Un sitio que en breve habría cumplido también 100 años es el Club Hotel. Las obras culminaron en 1911, y fue posible, en parte, gracias a los ladrillos que producía Ernesto Tornquist. El hotel no sólo era enorme (6.400 metros cuadrados construidos), sino que además ostentaba gran lujo. Contaba con solarium, un restaurante con mobiliario Luis XVI, jardín de invierno, salones de fiesta, casino y una de las mejores canchas de golf del país. El presidente Roca lo definía como la maravilla del siglo, perla que fue eclipsada por el declive del turismo durante la primera gran guerra. Años más tarde fue presidio de los marineros del Graf Spee, y en esos años los soldados alemanes lo restauraron. Desde siempre hubo proyectos de recuperar la gloria perdida, que desapareció definitivamente con el incendio de los años ’80. Hoy, sus ruinas son visitadas y están camino a la senda que permite escalar el Cerro Tres Picos, en la zona de Villa Ventana.



Hoy es hoy
Desde aquellos inicios hasta hoy, a falta de un gran hotel, han florecido numerosos emprendimientos que van desde estancias turísticas hasta pequeños complejos de cabañas, pasando por el auge del golf que tiene aquí un destino perfecto.

Entre los alojamientos más destacados están la estancia El Retiro, que ya fue visitada en varias ocasiones desde estas páginas, y Cerro de La Cruz. Ubicada en el corazón mismo de las sierras, esta última es propiedad de la familia Ayerza. El campo, de corte agrícola-ganadero, creció de la mano de Eduardo Ayerza y de su Gertrudis Herrera Vegas de Ayerza, y su nombre deriva de la presencia de una cruz de origen desconocido que existió allí hace tiempo. Seguramente, un vestigio de los tiempos en que las serranías eran una frontera caliente, paso y refugio alternado de soldados, aborígenes y ganado. El casco de la estancias cuenta con el plus de belleza que le otorga el diseño del arquitecto Bustillo, y con la comodidad que proveen una vivienda principal, secundada por una casa para el mayordomo, otras para el personal, tres galpones, tres silos aéreos para forraje con capacidad para un millón de kilos y seis silos más para cereales. Diseminados en el campo hay, además, cinco puestos y la cabaña de cría que desde 1937 se mantiene en un sitial de prestigio.

Otro de los campos emblemáticos de la región es La Luisina, que en sus 1.100 hectáreas alberga un casco de 107 años de antigüedad que fue remodelado hace cuatro décadas. Alrededor de la casa de estilo inglés que se reconstruyó en 1965 hay cinco hectáreas de parque iluminado, poblado con diferentes especies arbóreas y animales domésticos que invitan al relax permanente. Apenas seis habitaciones para 12 personas aseguran la paz del lugar, mientras que el spa con piscina cubierta, el sauna, jacuzzi, ducha escocesa y el servicio de masajista profesional (a pedido) garantizan que el cuerpo sea tratado de la mejor manera. Por supuesto, las cabalgatas, las salidas en mountain bike, o las caminatas con avistaje de aves están a la orden del día.

Alrededor del golf
Nuevamente el apellido Meyer aparece en una tarea fundacional, esta vez junto al nombre de Diego, pionero que tomó 35 hectáreas de la estancia El Retiro para convertirlas en un campo de golf que todavía hoy sigue entre los más entretenidos y desafiantes para los jugadores de cualquier nivel.

Al principio, con al ayuda del Ingeniero Edgard Graham del Ferrocarril del Sud y de Pedro Churio, se realizó un trazado de nueve hoyos que aprovechaba las dificultades planteadas por el arroyo San Bernardo para el diseño. De esto hace más de 70 años, en los que los links se ampliaron y el Club de Golf de Sierra de la Ventana también, hasta convertirse en dueño del campo y motor de la actividad deportiva local.

Claro que alrededor del course fueron creciendo también emprendimientos conexos, como las cabañas y aparts que proveen alojamiento a los jugadores. Uno de los más destacados es el Balcón del Golf, que como su nombre sugiere está próximo a las canchas y casi sobre el río Sauce Grande. La piscina climatizada cubierta, el gimnasio, el sauna húmedo y sala de masajes son apenas complementos para matizar las jornadas entre greens y fairways. Detalles de confort como el hogar a leña en las cabañas y todos los extras incluidos en la tarifa, hacen que la opción se torne irresistible. También existen otras alternativas muy cercanas como las Cabañas del Golf, que combinan la calidez de la madera en los interiores con la belleza de un parque arbolado cercano al Club House del golf. Finalmente, un poco más alejadas y en el centro de la ciudad, el complejo de cabañas Del Pehuén también brinda un espacio confortable, amplio y presentado con buen gusto para alojarse y partir desde allí a cada rumbo de los rincones de la comarca turística que incluye a Villa Arcadia, Saldungaray, Villa Ventana y el Abra de la Ventana.

Nuevas alternativas
Entre las novedades de los últimos años, hay que incluir algunos alojamientos que han sabido traer a estas tierras elevadas lo mejor de otros destinos.

Así, lugares como la Posada Agua Pampas, ubicada en Villa Ventana, ofrece 17 habitaciones singles, dobles, triples y suites, concebidas todas para el descanso y el relax. Cada detalle apunta a mejorar la estadía. Como ocurre con el desayuno campestre o las artesanales y, vale decir, inusuales bañeras y bachas hechas de troncos. La piscina exterior, la pileta interior con jacuzzi, las hamacas paraguayas y un amplio parque con costa del arroyo Las Piedras completan un cuadro para el disfrute.

Más alejada de la villa, en dirección a Coronel Suárez, la Casa de Campo Matietxe también reclama su instante de atención. Se trata de un alojamiento pequeño, de sólo tres habitaciones, que seduce desde el parque perfecto que lo rodea, pero también desde la calidez del salón con hogar a leños o la simpatía de los ponys que se ofrecen a los más chiquitos. En definitiva, al igual que en los alojamientos de diverso nivel que pueblan estas sierras, aquí lo que siempre termina por convencer al viajero son esos pequeños detalles que hacen la diferencia.

Margaritas del campo... (Imágenes tomadas por Pablo Damonte)

Tras la agresión humana, la naturaleza se toma revancha. En silencio. Con belleza.

Como la reflejada en estos registros del fotógrafo Pablo Damonte, radicado en Galicia, España.

Sumarían 5.000 las hectáreas afectadas por el incendio en Sierra de la Ventana (Imágenes tomadas por Agustín Moreno)

El incendio que durante cuatro días afectó a la zona serrana habría arrasado con 5.000 hectáreas de forestación y pastizales. El dato fue dado a conocer por Daniel Porte, empleado del Parque Provincial Ernesto Tornquist.

En declaraciones al portal informativo Noticias Tornquist, Porte señaló que las 5.000 hectáreas afectadas comprenden a cerros y terrenos llanos.

Por otra parte, un nuevo foco ígneo cobró fuerza ayer a las cuatro de la tarde en cercanías del complejo La Espadaña. Pastos y retamas ardieron y obligaron al avión hidrante –que en ese momento se retiraba del lugar– y al helicóptero enviado por el gobierno provincial a efectuar descargas de agua para terminar con las llamas.

De acuerdo a la misma fuente, la situación fue controlada pasadas las 18.30 horas. Y los destacamentos de bomberos emplazados en el lugar retomaron la guardia de cenizas. Por estas horas, personal de los cuerpos convocados permanece apostado en la banquina de la ruta 76 y a escasa distancia de La Espadaña.

“En tanto, la policía cortó nuevamente el tránsito en el acceso a Villa Ventana y en la Rotonda que va a Sierra de la Ventana debido a que el viento reinante esparcía el humo sobre la ruta”, destaca Noticias Tornquist.

El diario La Nueva Provincia de Bahía Blanca publica hoy que “esta historia (por el incendio aplacado ayer) hizo recordar a muchos el infernal siniestro del verano de 1987, cuando más de treinta y cinco mil hectáreas de campos y añosas arboledas sucumbieron al paso arrollador del fuego en esa misma región”.

El matutino insiste con la hipótesis de que “el incendio declarado el domingo a la mañana, habría sido intencional”. Y concluye informando que, por prevención, algunas de las aeronaves convocadas para combatir el incendio “quedarían en la zona al menos hasta el próximo fin de semana”.

Las imágenes que grafican este posteo son obra y gentileza del amigo Agustín Moreno. Más testimonios visuales en su portal Quien busca un fin noble encuentra el camino.

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Logran extinguir el incendio en Sierra de la Ventana (Imagen gentileza del portal Noticias Tornquist)

La batalla llegó a su fin. Tras casi cuatro jornadas de lucha contra las llamas el incendio en la zona serrana acaba de ser extinguido. El jefe de los Bomberos Voluntarios de Tornquist, Martín Haag, confirmó esta mañana, en diálogo con la radio LU2 de Bahía Blanca, que el incendio en el área de Sierra de la Ventana ya fue sofocado.

“Fue parado en la ruta 76 frente a la entrada de Villa Ventana y ahora estamos en las tareas posteriores y organizando la guardia de cenizas”, agregó Haag, en declaraciones reproducidas por el diario La Nueva Provincia.

En un tono similar, el portal informativo Noticias Tornquist (a quien pertenece la imagen que ilustra esta entrada) señala que también desde el cuartel de bomberos voluntarios de, precisamente, Tornquist, “se informó que la situación en el cordón serrano a la vera de la ruta 76 estaba controlada” y que “el avión hidrante continuará efectuando pasadas hoy por el sector afectado a modo de precaución”.

La misma fuente añade que “se montó una guardia de cenizas con unos 60 bomberos que están apostados en los sectores de los cerros”.

Por su parte, Agustín Moreno, dueño del portal Quien busca un fin noble encuentra el camino comentó a Ríos de roca y madera que "el avión hidrante se retiró ayer alrededor de las 20 horas" y que a esa misma hora "empezó una pertinaz llovizna que terminó cerca de las 2 de la mañana". Este último factor, sin dudas, habría sido esencial para acabar con las llamas.

Como se detallara ayer, el incendio arrasó con más de 2.000 hectáreas de forestación. Y el fuego llegó a estar a pocos metros de la entrada principal de Villa Ventana.

El desastre comenzó el pasado domingo, cuando fueron detectados dos focos ígneos en puntos distantes entre el Abra de la Ventana y el Parque Provincial Ernesto Tornquist. El calor reinante y la sequía que afecta a la zona desde hace más de dos meses facilitaron la expansión de las llamas.

Entre el lunes y el martes el incendio se propagó hasta amenazar el frente de Villa Ventana, La Espadaña (complejo turístico que fue evacuado a última hora por prevención) y El Pinar, todos lotes ubicados a la vera de la ruta provincial 76, del lado izquierdo tomando el sentido de circulación Bahía Blanca-Sierra de la Ventana.

El alivio llegó hoy. Y el reconocimiento debe ser para los cuerpos de bomberos de Sierra de la Ventana, Tornquist, Coronel Suárez, Villa Ventana, Pigüe, Saavedra, Coronel Pringues y Huanguelén, así como también para aquellos voluntarios y vecinos que no dudaron en sumar esfuerzos y trabajar hasta el límite de las fuerzas para acabar con el siniestro.

También vale recordar que para colaborar en la emergencia, la Nación destacó un avión hidrante del Plan Nacional de Manejo del Fuego, procedente de la zona de Bariloche, mientras que el gobierno bonaerense envió dos helicópteros, uno de ellos para combatir el fuego y el otro para el traslado de brigadistas.

Asimismo, La Nueva Provincia destaca que la Armada Argentina envió el domingo un helicóptero PH3 Sea King, perteneciente a la Segunda Escuadrilla Aeronaval con asiento en la Base Comandante Espora, de Bahía Blanca, para colaborar con las tareas de ataque a los focos ígneos.

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El incendio en Sierra de la Ventana ya arrasó 2.000 hectáreas (Imágenes gentileza del portal Noticias Tornquist)

El incendio que desde hace tres días afecta a la zona serrana, y que ya habría arrasado 2.000 hectáreas de forestación, parece lejos de estar controlado. Por el contrario, y según información divulgada esta tarde por el portal informativo Noticias Tornquist, hoy se vivieron horas de gran preocupación cuando el fuego llegó a las puertas de la localidad de Villa Ventana.

Durante toda la mañana las dotaciones de bomberos estacionadas en el lugar, junto al helicóptero de la policía y el avión hidrante que participa de las operaciones, atacaron focos ubicados en la estancia Las Vertientes.

De acuerdo al portal que dirige el colega Marcelo Algañaraz, se atacaron los focos en la estancia mencionada en virtud de que las llamas amenazaban con llegar al monte ubicado dentro de Las Vertientes. Igualmente, toda la atención estuvo puesta en el frente que amenazaba los cañadones cercanos a Villa Ventana.

Producto de esas acciones un bombero sufrió un principio de asfixia y, tras ser rescatado por uno de los helicópteros apostados en el lugar, fue trasladado al hospital de Tornquist.

Facundo Pinto, empleado del Parque Provincial Ernesto Tornquist, declaró a la fuente mencionada que al mediodía de esta jornada la superficie quemada superaba las 1.500 hectáreas, pero la cifra de daños habría aumentado con el correr de las horas.


Noticias Tornquist publica que “cerca de las cuatro de la tarde el fuego llegó a la cima del cordón más pequeño y en cuestión de minutos comenzó a bajar quemando todo a su paso”. En esa escalada las llamas habrían estado a punto de afectar una vivienda y un puesto rural ubicado cerca del arroyo llega hasta Villa Ventana.

Al mismo tiempo, “otro frente se dirigía por la cima hacia el sector de El Pinar”. En todo ese sitio y ya cerca del puente de ingreso a Villa Ventana “se evacuaron animales y familias, y se pudieron observar llamas que alcanzaban los siete metros de altura debido a la alta combustión que ofrecían las retamas”.

Por último, Noticias Tornquist remarca que el cerro Ventana “en ningún momento estuvo comprometido” por el incendio. Y concluye que “el sector afectado abarca desde el cerro Bahía Blanca, en el Parque Provincial, hasta el cerro ubicado frente a Villa Ventana, existiendo otro frente detrás del cordón que avanza hacia El Pinar”.

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Sigue fuera de control el incendio en Sierra de la Ventana (Imágenes gentileza del portal Noticias Tornquist)

El incendio que comenzó el domingo a la mañana en el área serrana sigue sin poder ser controlado por los dos centenares de bomberos que trabajan en la zona, publica hoy La Nueva Provincia de Bahía Blanca.

Al parecer, el fuego –que hasta el momento consumió más de mil hectáreas de forestación y pastos naturales– ya se alejó del Abra de la Ventana, donde ser originó, porque durante la noche se registró un desplazamiento de los frentes debido a la rotación del viento.

Uno de ellos, el que en la tarde de ayer se acercaba a la estancia Las Vertientes, giró hacia el norte y se alejó de la ruta 76, desplazándose por los cerros próximos a la estancia Palo Alto.

En tanto, un desprendimiento de ese frente avanza de oeste a este en forma paralela a la ruta, a la altura de Villa Ventana; aunque según explicó el jefe de la Policía de Tornquist, capitán Carlos Galicho, es poco probable que el fuego cruce la ruta.

“Si las condiciones se mantienen, no existe peligro inminente de que el fuego llegue a sectores poblados. Pero aún no se puede declarar al fuego como dominado”, explicó Galicho, en declaraciones al matutino bahiense.

Por otra parte, se alertó a los conductores que transiten con suma precaución por la ruta 76, que está habilitada.

En tanto, el portal informativo Noticias Tornquist (a quien pertenecen las imágenes que ilustran este artículo) destaca que “se ha dispuesto un operativo especial para tratar de controlarlo en el sector de la denominada Toma de los Ingleses para tratar por todos los medios de que el fuego no pase hacia el sector poblado de Villa Ventana”.

“El avión hidrante efectuó varias salidas, pero el principal escollo es que debe abastecerse de combustible en la aeroestación Espora y eso retrasa su trabajo (consume unos 300 litros/hora). Los helicópteros y personal afectado de diferentes cuarteles de bomberos y personal del Control Nacional de Manejo del Fuego continuaban con las tareas respectivas”, agrega.

Palabra de Intendente

En tanto, consultado también por La Nueva Provincia, el Intendente de Tornquist, Gustavo Trankels, habló de la versión que circulaba en el escenario de los hechos y que se refería a las manifestaciones de un turista molesto con las autoridades del Parque Provincial Ernesto Tornquist.

"No quiero adelantar ninguna hipótesis, pero se está tratando de confirmar los dichos de una persona de la zona que dio esa versión. Si sé que en la madrugada (de ayer) estaban identificando a este señor, para ver si confirmaba o no sus dichos", sostuvo.

Trascendió que varias personas prestaron declaración ante las autoridades durante la mañana, aunque no se conocieron precisiones sobre los testimonios.

"El comentario que escuchó gente de la zona, es de un turista que habría escuchado a otro turista decir que estaba enojado porque había querido entrar al parque temprano (el domingo) y estaba cerrado, y que iba a quemar todo...", dijo, y agregó que "es difícil darle crédito a esto cuando nadie te sabe dar precisiones".

Sin embargo, consideró llamativo la forma en que se inició el siniestro. "Llama la atención de qué manera comienza el fuego, porque fueron dos o tres focos que se iniciaron de manera simultáneos sobre la ruta 76, y nosotros habíamos estando trabajando, hace dos semanas, en cortafuegos al costado de la ruta, para prevenir que un descuido de algún automovilistas provocara fuego y se metiera dentro del parque", expresó.

Otro dato muy llamativo para el jefe comunal de Tornquist fue que "los dos focos nacen justo donde terminan los cortafuegos".

Parque en peligro

Trankels aseguró que el Parque Ernesto Tornquist "se salvó por muy poco que se quemaran sus instalaciones, ya que el fuego estuvo a muy pocos metros. Incluso se llegó a evacuar toda la zona de la sala de Interpretación (lugar en el cual funciona un museo) y de las viviendas".

Destacó la labor "de toda la gente que trabajó y no dio un paso atrás; se hizo prácticamente una barrera humana contra el fuego y se lo defendió, por eso hoy están salvadas las instalaciones y se está operando en la sala de Interpretación del Parque".

Respecto de si la provisión de agua era suficiente para hacer frente a la emergencia, Trankels manifestó que "automáticamente, ni bien comenzó el incendio, se puso en marcha un dispositivo de seguridad que tiene que ver con la provisión de agua".

"Es un lugar que está cercano al Parque, que es un campamento de Vialidad, donde con camiones del municipio y de las delegaciones de Villa Ventana y Sierra, y con particulares que se acercaron a darnos una mano con cisternas, hemos estando haciendo un acopio de agua en las cercanías y de esa manera se lo estuvo combatiendo", expresó a la misma fuente.

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